Sobre o vazamento de fluido refrigerante - isso é um caso extremo. Se faltasse, o modo degelo acionaria uma vez e depois o ar-condicionado não conseguiria mais resfriar. Mas o ciclo se repete, significa que o sistema se recupera de alguma forma. Provavelmente é outra coisa.
O mais provável é que a unidade interna não está soprando direito. Pode ser um filtro entupido, a grade do evaporador suja, ou simplesmente o controle remoto configurado errado para a temperatura do ar. Quando o ar não passa pelo evaporador na velocidade necessária, forma-se uma camada de gelo rapidinho nele, o sensor vê isso, ativa o degelo, e o ciclo se repete. Verifica o filtro da unidade interna - ele entope rápido, e essa é a causa mais comum de problemas assim.
A drenagem também faz sentido conferir - pode ter acumulado sujeira ou limo lá, o condensado fica parado, e isso afeta o funcionamento dos sensores. Se o filtro está limpo e a drenagem está ok, mas o problema continua, aí chama um técnico para fazer diagnóstico. Três anos sem manutenção - já está na hora, se for sincero.