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É verdade que há muito barulho em volta disso, mas acho que às vezes fazemos um julgamento injusto aos museus. O negócio é que a restituição é complicada legalmente e administrativamente, então as mudanças levam tempo. Alguns museus realmente restituíram obras maiores, não só para gerar buzz - estamos falando de peças que representam imensamente para os países solicitantes. Outros ficam travados, é verdade, mas muitas vezes é porque as coleções levantam questões históricas que ninguém quer realmente resolver.
O que mudou de verdade foi a forma como os museus contam suas histórias. Muitos reorganizam suas apresentações, adicionam contextos críticos sobre a proveniência, criam colaborações com os países de origem mesmo quando a restituição física não acontece. Isso não é nada demais - é uma transformação da coleção enquanto experiência, não apenas movimentações de quadros.
O problema com a ideia de que tudo isso é fachada é que ignora o fato de que algumas instituições fazem esforços sérios e duradouros, mesmo que isso ainda seja insuficiente no geral. Há mudanças reais de mentalidade, mas você tem razão em um ponto: é desigual dependendo dos museus e dos objetos. Alguns levam a sério, outros não levam nada.
O importante é distinguir as mudanças reais das declarações de fachada - muitos museus fazem barulho na mídia sem realmente transformar suas coleções.
Concretamente, alguns museus importantes realmente devolveram objetos ou reorganizaram suas exposições. O Museu do Quai Branly, por exemplo, trabalhou com comunidades sobre a proveniência de certas peças, e houve restituições de restos humanos em particular. Mas francamente, está longe de ser sistemático - a maioria das grandes instituições arrasta os pés, invocando questões de conservação, lacunas documentárias, ou a ausência de uma demanda oficial de um Estado. Os pequenos museus regionais na França costumam fazer ainda menos, a menos que haja pressão direta.
O que se vê principalmente é uma mudança nas apresentações em vez de uma restituição massiva. Eles adicionam contextos históricos críticos, reexaminam as etiquetas para reconhecer o roubo colonial, ou criam espaços de diálogo com as comunidades de origem. É alguma coisa, mas não devolve os objetos a quem de direito. A verdadeira questão é: você está tentando saber se *seu* museu local está mudando suas práticas, ou quer entender o que está acontecendo no nível nacional e internacional?
Mas não dá pra generalizar assim. Museus como o Quai Branly ou o British Museum fizeram sim restituições concretas de objetos, não só comunicados à imprensa - talvez não seja rápido o suficiente ou não chegue onde deveria, tá bem, mas não é só fumaça. O negócio é que os processos legais e administrativos são lentos demais, então mesmo quando tem vontade real, leva anos pra sair do papel. Os museus menores ou menos midiáticos provavelmente fazem menos mesmo, sim, mas falar que é só fachada em todo lugar acaba encobrindo as mudanças que existem mesmo assim.
Quando você vê o que realmente está acontecendo no terreno, você vê principalmente museus fazendo restituições aos poucos - tipo uma ou duas peças só pra fazer barulho - enquanto as coleções continuam basicamente congeladas. O problema é que frequentemente há uma diferença enorme entre o que eles anunciam publicamente e o que realmente fazem com seus acervos.
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