Esto es algo salvaje: al parecer, el tigre del Caspio, que todos creían completamente extinto, ha tenido un regreso en Kazajistán. Es un gran logro para la conservación. Plantea todo tipo de preguntas interesantes sobre si otras especies que hemos descartado también podrían tener una oportunidad.
El tigre del Caspio no ha vuelto realmente de la extinción. Lo que pasó es que las pruebas de ADN revelaron que los tigres del Caspio y los tigres de Siberia eran la misma subespecie, no poblaciones distintas. La población del Caspio fue exterminada a principios del siglo XX, y esa extinción es permanente. No hay población que haya regresado.
Probablemente lo que escuchas es sobre un proyecto de reintroducción en Kazajistán que busca restaurar tigres en la región del Caspio usando tigres de Siberia (que son genéticamente idénticos a los Caspio extintos). Es un esfuerzo de conservación real con progreso actual, pero es diferente a que una especie regrese por sí sola o sea descubierta viva después de ser declarada extinta. El trabajo de hábitat y los programas de reproducción son genuinamente impresionantes, pero están creando una nueva población a partir de individuos existentes en otras partes, no recuperando algo que sobrevivió en la incógnita.
Aún así, el punto más amplio sigue vigente: hay buenas razones para no renunciar a las especies que creemos extintas. Los animales son redescubiertos sorprendentemente a menudo, y los lugares que hemos dado por perdidos a veces pueden recuperarse si se les da la oportunidad. Pero el tigre del Caspio específicamente está extinto, aunque estemos intentando traer la subespecie de vuelta a través de la reintroducción deliberada.
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