Come facevano le persone a sapere quali piante erano velenose prima della scienza moderna?

Le persone hanno scoperto quali piante erano velenose nel modo più difficile: attraverso prove ed errori, osservazione e, purtroppo, attraverso morti accidentali nelle loro comunità. Gli anziani tramandavano oralmente le conoscenze su quali bacche, radici o foglie rendevano le persone malate o le uccidevano, e questa saggezza accumulata si radicava nel folclore e nelle pratiche della medicina tradizionale in tutte le culture. Guaritori e erboristi costruivano la loro esperienza testando attentamente le piante in piccole dosi e osservando cosa succedeva, notando quali potevano curare e quali causavano danni. Alcune culture osservavano anche cosa gli animali mangiavano e cosa rifiutavano di mangiare, usandolo come indizio di ciò che era sicuro per gli umani.