Mio figlio ha 9 anni e da un paio di mesi diventa nervossissimo quando sa che c'è un esame. Non dorme bene la notte prima, gli fa male la pancia e dice che ha paura di prendere un brutto voto. La scuola mi dice che va bene accademicamente, quindi non capisco da dove venga tutta questa angoscia. C'è qualcosa che posso fare per aiutarlo a gestire la cosa?
A quell'età il corpo reagisce allo stress in modi molto fisici, quindi i dolori di pancia e l'insonnia sono sintomi reali, non drammatizzazione. Prova a fare insieme a lui esercizi di respirazione lenta durante la settimana prima dell'esame (niente di complicato, solo inspirare contando fino a 4 ed espirare allo stesso modo) e evita di insistere troppo su "non preoccuparti" perché paradossalmente di solito finisce per preoccuparlo ancora di più.
Sai se tuo figlio ha uno schema particolare, tipo se gli importa più di una materia specifica o se il panico aumenta quando l'esame si avvicina? Quello che descrivi sembra ansia anticipatoria tipica di quell'età, a volte non ha tanto a che fare con il rendimento reale quanto con la pressione che lui stesso si mette addosso. Quello che funziona abbastanza bene è normalizzare gli errori (parlargli di come una bocciatura non è la fine del mondo, che tutti sbagliamo), praticare tecniche semplici come la respirazione profonda prima di dormire, ed evitare che senta di avere enormi aspettative sulle sue valutazioni, anche se la scuola dice che va bene. Aiuta anche che nei giorni prima dell'esame mantengano routine tranquille senza ripassare la materia ossessivamente né dare troppa importanza all'evento.
Quello che descrivi è abbastanza normale a quell'età, ma l'importante è che non lo normalizzi troppo a casa perché può rafforzare il ciclo d'ansia. Una cosa che funziona molto è praticare l'"esposizione graduale" senza pressione: fai simulazioni d'esame a casa in modo rilassato, quasi come un gioco, così il suo cervello capisce che non è una minaccia. Un'altra che non fallisce è insegnargli tecniche di respirazione molto semplici (inspirare contando fino a quattro, trattenere, espirare) e praticarle insieme quando sta tranquillo, così le ha interiorizzate quando arriva il panico. E qualcosa di super pratico: la sera prima dell'esame, che vada a letto a un'ora normale senza "preparativi speciali" né conversazioni sull'esame, perché questo aumenta l'importanza che tuo figlio gli dà nella sua testa!
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