Por que o céu é azul e não de outras cores?

A coisa mais importante de entender é que a luz do sol na verdade não é azul: é uma mistura de todas as cores. O que acontece é que quando a luz atravessa o ar, as partículas menores (como nitrogênio e oxigênio) fazem a luz azul ricochetear muito mais facilmente do que as cores vermelha ou amarela. Esse fenômeno se chama espalhamento de Rayleigh, e funciona assim: a luz azul tem uma onda mais curta, então colide com as partículas minúsculas e ricocheteía por todo o céu, enquanto a luz vermelha, que tem uma onda mais longa, passa direto sem ricochetear muito.

Para explicar isso ao seu filho de um jeito que ele entenda, você pode usar uma metáfora: imagina que a luz azul é como uma bolinha de ping pong e a luz vermelha uma bola de futebol. Se você as jogar contra uma rede, a bolinha pequena ricocheteía para todos os lados e você a vê de vários ângulos, enquanto a grande passa mais facilmente. Por isso quando você olha o céu em qualquer direção vê principalmente azul: é como se toda aquela luz ricocheteasse para os seus olhos.

Outro detalhe legal é que ao pôr do sol o céu fica vermelho-alaranjado, justamente porque a luz precisa atravessar uma camada muito maior de atmosfera para chegar até a gente. Nesse ponto toda a luz azul já foi espalhada durante o trajeto, e fica só a vermelha. Se fosse realmente simples podia parecer chato, mas o fato de a cor mudar depende de quanto caminho a luz faz - isso torna a coisa bem fascinante até para uma criança.