Время часто переоценивают - не нужна полная часть, если делаешь правильно, скорее 30 - 40 минут на среднем огне, но настоящий трюк, который большинство упускает, - дать луку спокойно лежать подольше, вместо того чтобы постоянно мешать, это же замораживает процесс карамелизации. Без говяжьего бульона подойдёт куриный, если дать ему время восстановиться и сконцентрироваться, но честно, глубокий вкус получается, когда луку дают очень хорошо потемнеть (почти цвета красного дерева, не просто золотистым) и правильно дегазировать сковороду вином или коньяком перед добавлением жидкости - эта прилипшая ко дну гарь - вот где вся умами живёт. Вообще забей на бульон и используй воду с хорошим плеском соевого соуса или мисо, если хочешь поэкспериментировать, потому что карамелизованный лук на себя и так вес берёт.